Μπορεί να τερμάτισε τρίτη στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών, όμως φέτος η Ferrari είχε ακόμα μία χρονιά που δεν κατάφερε να ανταπεξέλθει στις προσδοκίες της παρόλο που ήταν η μόνη ομάδα που κατάφερε να νικήσει την πρωταθλήτρια Red Bull σε έναν αγώνα. Αυτό συνέβη στο Γκλραν Πρι της Σιγκαπούρης όπου ο Κάρλος Σάινθ είδε πρώτος την καρό σημαία και «έσπασε» το σερί της Αυστριακής ομάδας που συνολικά σημείωσε 21 νίκες σε 22 αγώνες το 2023.

Μιλώντας στο Sky Sports μετά τον αγώνα του Άμπου Ντάμπι, ο αρχηγός της ομάδας Φρεντ Βασέρ είπε: «Υπάρχουν πολλά πράγματα που χρειάζονται βελτίωση. Φέτος είχαμε θέματα αξιοπιστίας, δεν είναι μόνο ένας αγώνας που κάνει το πρωτάθλημα, αλλά η εικόνα που είχαμε σε όλη την σεζόν».

Σημειώνεται ότι αυτή είναι η πρώτη σεζόν που ο Βασέρ κάθεται στο «τιμόνι» της ομάδας και μίλησε για την πίεση που βίωσε στην αρχή της σεζόν αλλά και για τις μεγάλες προσδοκίες που υπάρχουν από όλους, καθώς έχει να κατακτήσει πρωτάθλημα από το 2008. «Νομίζω ότι το επίπεδο των προσδοκιών ήταν υψηλό στην αρχή και όταν φτάσαμε στο Μπαχρέιν πιστεύαμε ότι ελέγχουμε την κατάσταση, αλλά μετά τον αγώνα στην Σαουδική Αραβία τα πράγματα έγιναν πολύ δύσκολα», είπε.

Με τους Σαρλ Λεκλέρ και Κάρλος Σάινθ να βρίσκονται στα μονοθέσια και το 2024, η Ferrari πλέον γνωρίζει τα προβλήματα και υπό τις οδηγίες του Βασέρ φαίνεται πως οδεύει προς την σωστή κατεύθυνση. «Η διάθεση μιας ομάδας είναι σημαντική, πρέπει να χτιστείς στα αποτελέσματα, είναι το μόνο κίνητρο», είπε ο Γάλλος, υποστηρίζοντας ότι «έχουμε δυναμική και ταχύτητα. Πρέπει να τις αξιοποιήσουμε».

Σημαντικά νέα είχαμε στο Kenshiki Forum 2023 των Βρυξελλών, όπου ξεδίπλωσε η Toyota τα σχέδιά της για τα επόμενα χρόνια. Η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο ανακοίνωσε μεταξύ άλλων, ότι θα λανσάρει έως το 2026 στην ευρωπαϊκή αγορά έξι ηλεκτροκίνητα μοντέλα, προκειμένου να καλύψει όσο το δυνατόν γρηγορότερα το χαμένο έδαφος απέναντι στους ανταγωνιστές της.

Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον συγκέντρωσε η αποκάλυψη του πρωτότυπου Toyota Urban SUV Concept, καθώς ανήκει στην κατηγορία Β-segment των μοντέλων ελεύθερου χρόνου και θα κυκλοφορήσει στην τελική του μορφή το πρώτο εξάμηνο του 2024. Ουσιαστικά μιλάμε για ένα αμιγώς ηλεκτρικό αστικό SUV με δυναμικές γραμμές και εξωτερικές διαστάσεις παρόμοιες με εκείνες του Toyota Yaris Cross. Το Toyota Urban SUV Concept διαθέτει τα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά ενός crossover απέχοντας αρκετά από το έδαφος και θα δώσει τη μάχη του στη δημοφιλέστερη κατηγορία της ευρωπαϊκής αγοράς αυτοκινήτου, απέναντι από άκρως ανταγωνιστικά μοντέλα, όπως π.χ. το Peugeot e-2008, το Opel Mokka - e, κλπ.

Το ηλεκτροκίνητο μοντέλο βρίσκεται με βάση τις διαστάσεις του στα άνω όρια της κατηγορίας του, αφού διαθέτει 4,3 μέτρα μήκος, 1,82 μέτρα πλάτος και 1,62 μέτρα ύψος. Οι Ιάπωνες δεν έχουν δώσει στη δημοσιότητα κάποιο οπτικό υλικό από το εσωτερικό του, αν και τονίζουν ότι θα διακρίνεται για την πλήρη ευελιξία του, την ποιότητα κατασκευής του και ότι οδηγός και επιβάτες θα κάθονται ψηλά. Οι άνθρωποι της Toyota έχουν δώσει εξάλλου έμφαση στην πρακτικότητα και την ευρυχωρία του νέου SUV τους, ώστε να προσφέρεται τόσο για αστικές μετακινήσεις, όσο και για ταξίδια εκτός πόλης.

Σιγή ιχθύος τηρήθηκε επίσης, όσον αφορά στα τεχνικά στοιχεία του ηλεκτρικού SUV, την απόδοση των κινητήρων του και τις αυτονομίες του, ωστόσο έγινε γνωστό ότι το Toyota Urban SUV Concept παραγωγής θα διατίθεται, όπως και το Yaris Cross, σε εμπροσθοκίνητες και σε τετρακίνητες εκδοχές. Οι ενδιαφερόμενοι πελάτες θα έχουν τη δυνατότητα επιλογής μεταξύ δύο μπαταριών διαφορετικής χωρητικότητας, με τη μικρότερη να προσφέρει μεν χαμηλότερη αυτονομία αλλά να αποτελεί την φτηνότερη, αστική εκδοχή και με τη μεγαλύτερη να ανεβάζει το κόστος του αυτοκινήτου, αλλά να αναβαθμίζει τις ταξιδιωτικές του ικανότητες χάρη στην αυξημένη αυτονομία της. Για τιμές είναι φυσικά πολύ νωρίς να ειπωθεί κάτι συγκεκριμένο, όμως ένα λογικό όριο εκκίνησης θα μπορούσε να είναι γύρω στα 30.000 ευρώ.

Ο παγκόσμιος πρωταθλητής της F1, Μαξ Φερστάπεν, σκέφτεται να επεκταθεί στους αγώνες του μηχανοκίνητου αθλητισμού δηλώνοντας την επιθυμία του να τρέξει στον διάσημο αγώνα των 24 ωρών του Le Mans. Φέτος έκανε μία υποδειγματική χρονιά και όπως όλα δείχνουν η Red Bull θα του ετοιμάσει ένα μονοθέσιο για να είναι ακόμα καλύτερος το 2024, όμως δεν ξεχνά ότι ο μηχανοκίνητος αθλητισμός δεν είναι μόνο η F1. «Αυτό που θέλω να αγωνιστώ είναι οι 24 ώρες του Le Mans», είπε.

Ο «Ιπτάμενος Ολλανδός» έχει εικόνες και αναμνήσεις από την πίστα στην οποία φιλοξενείται ο αγώνας, καθώς ο πατέρας του είχε αγωνιστεί εκεί στο παρελθόν. «Έχω πάει ήδη εκεί, όταν ο πατέρας μου έτρεξε στο Le Mans. Η ατμόσφαιρα είναι απίστευτη στην πίστα. Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που οδηγούν τη νύχτα, την αυγή... Νομίζω ότι είναι πολύ ωραίο», τόνισε.

Σημειώνεται ότι στον αγώνα του Le Mans υπάρχουν τριμελή πληρώματα, όμως ο Μαξ φαίνεται πως έχει βρει τον δεύτερο οδηγό που θα τον συνοδεύσει καθώς δήλωσε πως έχει μιλήσει ήδη με τον Φερνάντο Αλόνσο. Ο έμπειρος Ισπανός πιλότος, εκτός από τα δύο πρωταθλήματα της F1, έχει κατακτήσει δύο φορές τον αγώνα του Le Mans (2018 και 2019) οδηγώντας το αυτοκίνητο της Toyota Gazoo Racing μαζί με τους Σεμπαστιάν Μπουεμί και Καζούκι Νακατζίμα.

Ο Φερστάπεν είπε: «Μίλησα με τον Φερνάντο για το ενδεχόμενο να αγωνιστούμε. για αυτό. Κι εκείνος είπε ότι θα ήθελε να το ξανακάνει μαζί μου. Έτσι του είπα ότι θα ήταν υπέροχο. Το μόνο πράγμα είναι, για το Le Mans, δεν υπάρχει ελάχιστο βάρος για τον οδηγό. Είμαι αρκετά βαρύς οδηγός, οπότε θα έπρεπε να βρω ελαφρούς συμπαίκτες... Ο Φερνάντο είναι αρκετά ελαφρύς, οπότε αυτό θα ήταν πολύ καλό για εμάς».

Ο αγώνας γίνεται κάθε χρόνο το καλοκαίρι, γεγονός που σημαίνει ότι η σεζόν της F1 βρίσκεται σε εξέλιξη, οπότε για να δούμε τους Φερστάπεν και Αλόνσο να οδηγούν στο Le Mans σημαίνει ότι θα πρέπει να τους… στερηθούμε από την κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού.